Webサイトやメールマガジンなどが企業のECサイトへリンクを張り、閲覧者がそのリンクを経由して企業のECサイトで会員登録したり商品を購入したりすると、リンク元サイトやメールマガジンの運営者に報酬が支払われるという広告手法。成果保証型広告と同じ仕組みだが、アフィリエイトの場合には、その商品やサービスに関連した情報を掲載するWebサイトやメールマガジンが主な対象となり、それらと電子商取引サイトの間で直接的なパートナーシップの関係を持つことになる点が異なると考えられる。たとえば、あるカテゴリーの商品についてのコメントを書く場合、関連する商品を販売するECサイトにリンクを張ることは、それ自体が一つのコンテンツとなるため、サイトと企業の双方に利益のあるマーケティングプログラムであると考えられる。 企業にとっては、商品に関心を持つ可能性がある潜在顧客に容易に到達できるというメリットがある。また、売上に応じてサイト運営者への支払い額が決まるため、ポータルサイトへのバナー掲載のような、実際に会員登録や商品購入といった具体的な成果がなくても広告費を払う必要がある他のタイプの広告に比べ、極めて費用対効果の良い手法となる可能性が高い。日本で人気のあるアフィリエイトプログラムには、オンライン通販大手のAmazon.com社による「Amazonアソシエイト」や、オンラインモール大手の楽天市場による「楽天アフィリエイト」があり、また、Webサイト運営者とECサイト間でのアフィリエイトの仲介を専業とするASP (Affiliate Service Provider)として、「リンクシェア」「バリューコマース」「A8.net」「アクセストレード」などがある。
